河西走廊是今甘肃西北部狭长的堆积平原，位于祁连山以东，乌鞘岭以北，在中国的历史长河中，河西走廊无论在文化、宗教、经贸以及军事战略地位上都起着重要的作用，对于中国历史上历代中原王朝来说，河西走廊的安危几乎就决定了华夏腹地平原的安危，中国历史上几乎所有盛世王朝都牢牢的掌握着河西走廊咽喉要道，进而西出新疆、经略西域。从河西走廊的历史变迁可以一窥中国代代盛世兴衰的演化史，从西汉开始到如今，数千年的历史风云，历经历代名士大家，河西走廊洗尽铅华，给我们留下无与伦比的敦煌莫高窟，历经金戈铁马黄沙漫漫，玉门阳关犹在，不见当年骠骑司马。河西走廊的风如今依然萧萧，浩瀚星空下的这片土地，似乎也有着记忆，记忆着曾经的驼铃阵阵，记忆着繁华盛世商旅如潮，也同样记忆着曾经的萧瑟寂寥。

河西走廊最早在东周春秋时期被西戎占领，到战国先秦时又先后被月氏和匈奴占领。汉武帝以前，匈奴一直是西汉北部最大的威胁，汉高祖刘邦在建立西汉之初与匈奴交战大败而归，之后一直采取妥协退让的政策。之后历经文景之治，大汉王朝国力日渐昌盛，及至武帝刘彻登基，便开始着手解决北方匈奴的威胁。此时，虽然汉朝日渐繁盛，但匈奴占据河西，对汉朝不断包围袭扰。汉武帝派遣张骞穿越河西走廊，前往西域寻求军事同盟共同应对匈奴的威胁，张骞历经艰险回到汉朝，虽然没有带回与月氏的同盟，却坚定了汉武帝打通河西走廊的决心，一年之内，年仅19岁的霍去病三次出击匈奴，全线打通河西走廊，河西走廊自此并入大汉版图。汉武帝最初设河西走廊二郡武威和酒泉，而后武威郡分张掖，酒泉郡分敦煌，并称河西四郡。匈奴人在失去了祁连山和河西走廊之后这么说道，“失我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我嫁妇无颜色”，可以一窥当年卫青霍去病出击匈奴的豪情万丈，匈奴未灭、何以家为，年轻的霍去病在河西走廊留下了铮铮铁骨战马长嘶，也为中原王朝经略西域的蓝图画下了浓重的一笔。掌握河西走廊这一战略通道，大汉开始经略西域，通使西域各国的同时也开始了商贸的往来，河西走廊开始繁盛。

河西走廊迎来了中原文化，迎来了西域文化，也在此基础上庇佑并发展了中原文化。魏晋南北朝时期中原混战，河西走廊相对安定的政治环境成为了迁徙至此的儒家学者的庇护所，自此儒家文化在河西走廊扎根，并最终成为隋唐文化和制度的重要来源。来自恒河两岸的佛教文化在魏晋南北朝时期开始经河西走廊大规模传入中国，在并在河西走廊弘扬佛法，译经、造像开启了佛教中国化的进程。魏晋南北朝中原动乱同样也导致了河西割据，使得丝绸之路阻塞不通，及至隋朝中原再次一统，隋炀帝率兵西征侵扰河西走廊的吐谷浑，河西走廊再次焕发生机，成为国际贸易中心。隋炀帝在张掖举行了外交与商贸盟会，一时风光无两，谁又会知道这次盛大盟会竟成了这个年轻帝国的落日余晖。盛唐接了隋朝的这一棒，丝绸之路河西走廊迎来了历史上最为繁盛的时期，敦煌也迎来了其艺术创造最为辉煌的年代。从中原来的名匠大师纷纷将中原的艺术带到了敦煌，敦煌的石窟见证了丝路的繁华，丝路的繁华也成就了敦煌。这一笔，真可谓是浓墨重彩，历经千年风雨，敦煌石窟壁画成了中华文化精华中的盛世奇葩。

蒙古帝国的崛起深刻影响了中国的历史进程，而河西走廊则在此间扮演了重要的角色。南宋时期河西走廊被西夏所控制，没有河西走廊作为屏障的宋朝似乎一开始就奠定了最终的命运。蒙古帝国为了控制中原地区，铁木真对控制河西走廊的西夏人进行了长达22年的战争，最终灭掉西夏和金朝，将中国北方连成了一个整体，及至蒙古帝国分裂，忽必烈建立元朝，在河西走廊举行了来自蒙古和青藏两大高原的游牧部落首领会谈，西藏自此归入中国版图，而元朝也从北方和西南的大理同时进攻宋朝，结束了多年的战乱时期。之后的大明帝国在西北收缩防线，河西走廊也因此逐渐沉寂。到清朝时期北方俄罗斯在数百年之间从欧洲扩张到远东，并不断侵占清朝属国，甚至在19世纪80年代侵占了新疆伊犁，中亚浩罕汗国军官阿古柏同时也侵占新疆并不断东犯，在保西域还是固海防的问题上清朝官员争执不休，最终左宗棠西出河西走廊，率领湖湘子弟抬棺出征伊犁，击溃了阿古柏并最终收复伊犁。在浩瀚的历史长河中，河西走廊就像一把楔子，直插西域，串联新疆与中原地区，及至新中国建立之后，河西走廊丰富的自然资源成为了其复苏的动力，如今随着兰新高铁的建设，随着一带一路的发展，河西走廊迎来了新的契机。

古丝绸之路自西安出发，穿河西走廊分别经阳关和玉门关进入新疆，河西走廊成为古丝路的枢纽路段，季羡林曾评价说：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的河西走廊敦煌和新疆地区，再没有第二个了。” 自从西汉河西之战至今已数千年，河西四郡武威、张掖、酒泉和敦煌，如今依然在河西走廊焕发着生机。当年魏晋名士的风骨自当犹存，当年译经造像佛陀传流下来的中国佛教应仍生生不息，当年盛唐繁盛之景自当再现。声声驼铃远去，出现的是无尽的铁轨。任你风卷云舒，任你车来货往，唯有浩瀚的星空，随着河西走廊的风，见证着这历史的变迁。